漢字の「癌」 は上皮性腫瘍に限定する時に使うことが多く、ひらがなの「がん」は悪性腫瘍全体を示す時に使われることが多いようです。
私達の体は、基本的にすべての臓器・組織に悪性腫瘍が発生します。
悪性腫瘍 （ がん ）は、癌腫と肉腫に大きく分けられます。
癌腫とは、造血器由来のもの、上皮細胞からなる癌です。
肉腫とは非上皮性細胞（間質細胞 ：支持組織を構成する細胞）からなるがんです。
また、まれには癌肉腫といって、ひとつの腫瘍の中で両者が混在するがんもあります。
発生の頻度は癌腫のほうが肉腫より圧倒的に多く発生します。
では、造血器由来のものと上皮細胞由来のもの、肉腫とはどんなものか、具体的に病名で説明します。
・造血器由来のもの：白血病、骨髄腫、悪性リンパ腫、などがあります。
・上皮細胞由来のもの：乳癌、肺癌、胃癌、子宮癌、大腸癌、卵巣癌、喉頭癌、咽頭癌、舌癌などがあります。
・肉腫のもの：軟骨肉腫、骨肉腫、横紋筋肉腫、血管肉腫、などがあげられ、発生した組織の名前がつけられます。
また、がんは、そのほとんどはかたまりをつくって増生の形態が、ほどんどかたまりを作りますので、固形腫瘍（こけいしゅよう）と一括して呼ぶこともあります。
ただし、造血器腫瘍は例外です。
